Aujourd'hui, le glaucome est un problème majeur de santé publique, représentant la principale cause de cécité irréversible dans le monde. 76 millions de personnes sont touchées par le glaucome dans le monde, et près de 112 millions le seront d'ici 2040¹. Le terme glaucome fait référence à un certain nombre de maladies oculaires graves qui, si elles ne sont pas traitées, entraînent une perte de vision irréversible.
Le glaucome fait référence à un groupe de maladies oculaires responsables de la destruction du nerf optique. Ce nerf, qui prend naissance dans la rétine, transmet des images au cerveau.
Le glaucome cause des dommages irréversibles aux cellules du nerf optique.
Au début, la vision périphérique est affectée, mais si elle n'est pas traitée, tout le champ de vision peut être perdu².
Il existe de nombreuses formes différentes de glaucome³ , et il est plus exact de parler de « glaucomes » plutôt que de « glaucome ». En pratique, il existe deux principaux types de glaucome :
Hypertonie oculaire
La première étape du développement du glaucome est appelée hypertonie ou hypertension oculaire. À ce stade, la pression oculaire est plus élevée que la normale, sans détruire le nerf optique ou le champ visuel. Comme le risque de développer un glaucome augmente avec l'âge, des contrôles réguliers sont recommandés pour détecter toute progression potentielle de la maladie.
Glaucome à angle ouvert
Le glaucome à angle ouvert est la forme la plus courante de glaucome, représentant environ 9 cas sur 10. Affectant les deux yeux, mais souvent de manière asymétrique, ce type de glaucome progresse très lentement. En effet, le système de filtration et de drainage de l'humeur aqueuse de l'œil se bloque progressivement, augmentant lentement la pression intraoculaire.
Glaucome à angle fermé
Le glaucome à angle fermé est souvent aigu, c'est-à-dire qu'il survient soudainement. Ce type de glaucome est beaucoup plus rare et survient à la suite d'une fermeture soudaine de l'angle iridocornéen, provoquant une augmentation rapide et très significative de la pression intraoculaire. Il peut également exister sous forme chronique. Les signes de ce type de glaucome comprennent des maux de tête sévères, des douleurs oculaires, des yeux rouges, une vision floue et des nausées. Le glaucome à angle fermé nécessite un traitement médical urgent.
Glaucome à pression normale
Dans certains cas, la maladie se développe et continue de progresser même si la mesure de la pression intraoculaire est normale. Dans de tels cas, le câble du nerf optique est probablement fragile et s'endommage, même si la pression est à des niveaux normaux. Ce type de glaucome est également traité en réduisant la pression intraoculaire, et nécessite également la prise en charge de tous les facteurs de risque vasculaires (pression artérielle, diabète, etc.).
Glaucome congénital
Certains glaucomes rares surviennent à la naissance (1 sur 5000) et sont connus sous le nom de glaucomes congénitaux. Ils peuvent être détectés tôt, car l'augmentation de la pression intraoculaire avant l'âge de 3 ans entraîne un allongement du globe oculaire, le faisant paraître plus grand et plus gros. Les nourrissons présentent également d'autres signes évocateurs, tels que des larmoiements et une gêne sévère avec la lumière. En raison de la difficulté de les détecter et de leur évolution souvent sévère, ils sont particulièrement insidieux et redoutables pour la vision future des enfants atteints, nécessitant un traitement intensif dès que possible.
Glaucome secondaire
Contrairement aux glaucomes dits primaires, dont les causes restent inconnues, il existe des formes secondaires de glaucome, résultant généralement de causes externes. Ceux-ci peuvent être liés, par exemple, à un traumatisme oculaire, à une maladie inflammatoire de l'œil ou à un traitement à la cortisone ou aux corticostéroïdes.
Bien que la cause précise du glaucome ne soit pas encore connue, il a été prouvé que plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition⁴ :
Le glaucome est une maladie qui ne se guérit pas, mais son évolution peut être contrôlée en l'empêchant de progresser et de s'aggraver. L'objectif du traitement est de déterminer le niveau cible de pression oculaire (qui varie d'un individu à l'autre) qui contrecarrera la progression de la maladie et protégera le disque optique et le champ visuel contre d'autres dommages. Ce niveau de pression oculaire peut différer d'un patient à l'autre, c'est pourquoi l'ophtalmologiste doit individualiser le traitement. Par exemple, un patient atteint de glaucome présentant des symptômes de sécheresse oculaire utilisera un collyre sans conservateur.
Pendant de nombreuses années, aucun symptôme, inconfort ou perte d'acuité visuelle n'a pu être détecté.
Cependant, dans les formes plus avancées, certains symptômes² peuvent apparaître, tels que :
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