Créée en 2012, la Fondation Théa a pour but de promouvoir et d’aider, en France et à l’étranger, des initiatives d’intérêt général ou humanitaires visant à lutter contre la cécité et à améliorer la santé oculaire.
La Fondation Théa
Des priorités et un état d'esprit
Poursuivre l'œuvre de Paul Chibret
La Fondation Théa s’appuie sur une longue histoire entre la famille Chibret et l'Afrique. Tout commence avec Paul Chibret (1844-1911), jeune médecin auvergnat, parti en Algérie pour soulager la souffrance humaine. Là-bas, il fait face pour la première fois au trachome, une maladie cécitante qu’on appelle alors « l’ophtalmie égyptienne ». En 1871, il contracte lui-même une maladie oculaire et rentre en France.
Décidé à se consacrer exclusivement aux maladies oculaires, dont le trachome, et au partage des connaissances (il est un des pères fondateurs de la la Société Française d’Ophtalmologie), il aura ouvert la voie sans le savoir à un engagement familial qui dure encore 5 générations plus tard.
Ainsi vont naître les deux grandes priorités de la Fondation Théa :
- La lutte contre le trachome
- La formation du personnel soignant autour de l’ophtalmologie.
Favoriser les solutions africaines et opter pour des solutions innovantes
La Fondation Théa préfère les engagements structurants qui accompagnent au long court des communautés face à des préoccupations fondamentales. Elle est donc attentive aux solutions proprement africaines pour promouvoir les nouvelles générations de professionnels de santé et répondre à la crise des personnels dont souffre le continent.
Permettre aux jeunes Africains de se former, dans leur pays ou sur leur continent, c'est aussi leur donner accès aux nouvelles générations d'outils de formation. La Fondation a équipé des hôpitaux au Cameroun, au Mozambique, au Sénégal, au Togo pour la création de “Dry Labs”, des ateliers d'entraînement au geste chirurgical sur des yeux en silicone. Elle investit aussi massivement dans les simulateurs ou des outils de cours en ligne.
Des actions concrètes pour éliminer le trachome
Dans le domaine du trachome, la Fondation Théa devient vite un acteur remarqué.
En 1997, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) lance un appel à l'industrie pharmaceutique pour venir à bout de cette maladie infectieuse à l’horizon 2020.
Henri Chibret répond à cet appel et lance un long programme de développement d'un traitement court à base d’un antibiotique de la famille des macrolides.
En 2008, toujours à la demande de l’OMS, 2 millions de doses de ce nouveau collyre sont acheminées et administrées au cours de trois campagnes menées dans le nord du Cameroun, dans une région où la prévalence du trachome actif était estimée à plus de 31 % chez les enfants de moins de 10 ans.
Ce n’est que le début :
- D’autres campagnes suivront dans différents pays africains notamment au Tchad.
- Les résultats obtenus dans ces deux pays laissent espérer que l'élimination du trachome est désormais à portée de main.
Théa et le partage des connaissances ophtalmologiques
La Fondation Théa a pour autre objectif le partage des connaissances et la formation des médecins, des soignants et de tous les acteurs du soin en Afrique francophone et lusophone. C’est pourquoi Théa soutient de nombreux projets et activités éducatives à travers le monde :
- Le soutien, pendant 7 ans, du programme « Teaching the Teacher » de l’ICO (International Council of Ophthalmology) pour améliorer la formation en ophtalmologie et répondre aux besoins de soins de la vue en Afrique francophone.
- Des bourses de formation de surspécialité avec l’IOFF dédiées aux médecins francophones chaque année.
- La mise à disposition du e-Learning du COUF pour toute l’Afrique francophone.
- La traduction et la distribution de données sur la cécité dans le monde en collaboration avec la London School of Hygiene & Tropical Medecine, le Vission Loss Expert Group et l’Anglia Ruskin University Higher Education Corporation.
En parallèle, dès la création de la Fondation Théa, le prix Jean et Jacques Chibret a été lancé pour mettre en lumière des ophtalmologues africains, débutants ou confirmés. Cette distinction est remise chaque année, en mai, à l’occasion du congrès de la Société Française d’Ophtalmologie (SFO), lors d’une cérémonie qui réunit plus d’une centaine d’ophtalmologistes d’Afrique.
Théa et la lutte contre le trachome
La santé oculaire est au cœur des enjeux de la Fondation Théa, mais c’est surtout la lutte contre le trachome qui reste son action la plus emblématique. La famille Chibret, à travers sa Fondation, se mobilise depuis les années 1870.
Dès lors, elle n’a cessé de soutenir la recherche, en lien avec les équipes spécialisées dans le monde entier. Témoins de cet engagement, plusieurs initiatives ont été mises en place comme :
- La Médaille d’or Chibret, un concours ouvert aux trachomatologues depuis 1953 qui récompense des travaux réalisés dans le domaine de l’ophtalmologie.
- La publication de la Revue internationale du trachome.
Dans les années 1990, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit une stratégie pour venir à bout de cette maladie infectieuse à l’horizon 2020. Pour répondre à cet appel, les Laboratoires Théa développent alors un traitement court à base d’un antibiotique de la famille des macrolides.
En 2008, toujours à la demande de l’OMS, 2 millions de doses de ce nouveau collyre sont acheminées et administrées au cours de trois campagnes menées dans le nord du Cameroun, dans une région où la prévalence du trachome actif était estimée à plus de 31 % chez les enfants de moins de 10 ans.
Ce n’est que le début : d’autres campagnes suivront dans différents pays africains.
Fondation Théa : le cadre juridique et éthique
La Fondation Théa est une fondation assujettie au droit français. En tant que telle, la législation ne l’autorise pas à fournir ou financer des médicaments. Ce type de dons relève de la compétence des Laboratoires Théa en tant que laboratoire pharmaceutique.
Les membres du comité scientifique et les équipes de la Fondation Théa sont particulièrement soucieux de la bonne gouvernance des organismes éligibles au mécénat de la Fondation. Considérant que le monde de la philanthropie requiert plus que jamais information et confiance, et que les fonds apportés par la Fondation doivent être utilisés de façon conforme aux objectifs annoncés, ils seront sensibles, dans leurs arbitrages, à tout moyen susceptible de sécuriser les dons effectués par la Fondation.
Certification, labellisation, contrôles externes effectués par des professionnels indépendants, la Fondation Théa considère qu’elle a une responsabilité envers ceux qu’elle entend soutenir, en particulier vis-à-vis des populations en détresse, pour lesquelles et au nom desquelles elle mobilise des moyens importants.